Cosa sono le applicazioni web, a cosa servono nello specifico e quali sono i vantaggi? Conosciute anche con il termine web app, in ambito informatico sono delle applicazioni da usare mediante il web.
Cos’è un’applicazione web?
Le web app sono dei veri e propri software che vengono eseguiti sul browser: presentano diverse caratteristiche, tra cui la possibilità di accedere a funzionalità anche piuttosto complesse e non necessitano di installazione o di configurazione.
Per codificarle viene usato un linguaggio come HTML, CSS o Javascript, che dunque comunicano con il browser e rendono accessibile e perfettamente eseguibile il programma. Naturalmente ogni applicazione web è a sé e viene realizzata su esigenze specifiche, con funzionalità piuttosto avanzate.
Applicazione web vs sito web: quali sono le differenze?
Ci sono delle differenze tra sito web e applicazione web? Sì, non dobbiamo confonderli: ambedue presentano parti di front-end e back-end, quindi hanno un aspetto in comune.
Tuttavia, un sito web ci rimanda a una pagina web interconnessa con altre pagine e dove è possibile osservare elementi testuali, immagini, videoo altri elementi multimediali. Aprire un sito web non richiede da parte nostra un’elaborazione di input complessa.
Al contrario, l’applicazione web è un software che viene eseguito sul server che è disponibile attraverso il browser web. Anche in questo caso non si rende necessaria un’installazione ma gli utenti possono eseguire dei compiti o delle attività, interagendo con i dati e, in base alla tipologia di app stessa, modificandoli senza la necessità di riaggiornare la pagina.
Vantaggi delle applicazioni web
Le applicazioni web offrono numerosi vantaggi rispetto ai software tradizionali e ai siti web. Eccone i principali:
- Accessibilità ovunque: possono essere utilizzate da dispositivi personali o aziendali in qualsiasi momento e luogo, purché ci sia una connessione Internet.
- Esperienza utente intuitiva: grazie a tecnologie come AJAX e framework moderni (ad esempio React e Vue.js), le web app offrono interfacce dinamiche e tempi di caricamento ridotti.
- Compatibilità universale: funzionano su tutti i sistemi operativi (Windows, macOS, Linux) e dispositivi (PC, tablet, smartphone), eliminando i problemi di compatibilità.
- Sicurezza e aggiornamenti costanti: vengono aggiornate automaticamente sui server, garantendo sicurezza e riducendo il rischio di perdita di dati grazie all’archiviazione in cloud.
- Scalabilità: possono gestire un numero crescente di utenti senza necessità di modifiche hardware o reinstallazioni, adattandosi facilmente a nuove esigenze.
Tipologie di applicazioni web
Le applicazioni web si dividono in diverse categorie, tra cui le Progressive Web App (PWA) e le Single Page Application (SPA). Scopriamone le caratteristiche principali.
Progressive Web App (PWA)
Le PWA combinano i punti di forza delle app native con la semplicità dei siti web. Funzionano offline, offrono prestazioni elevate e sono accessibili da qualsiasi dispositivo senza installazione.
Un esempio pratico è il Spotify Web Player, che consente di ascoltare musica senza dover scaricare un’app.
Single Page Application (SPA)
Le SPA, come suggerisce il nome, sono applicazioni composte da una sola pagina che si aggiorna dinamicamente senza bisogno di ricaricare il browser. Utilizzano tecnologie come AJAX per garantire una navigazione fluida e interattiva, riducendo al minimo le interruzioni.
Un esempio noto è Gmail, dove tutte le azioni, come leggere o scrivere e-mail, avvengono senza ricaricare la pagina.
Come si sviluppa un’applicazione web
Sviluppare un’applicazione web richiede naturalmente competenze e conoscenze: esistono dei generatori che consentono di essere un supporto durante la progettazione, ma la strada migliore da percorrere è creare una web app da zero, quindi usando un linguaggio back-end e front-end.
C’è la necessità di comprendere il fine dell’applicazione, quindi il motivo per cui viene sviluppata: solo dopo aver deciso gli obiettivi, si passa a strutturare sia l’interfaccia utente quanto valutare tutte le sue funzionalità.
Prima di essere effettivamente usata, la web app viene testata, anche per lunghi periodi, in modo tale da verificare in prima persona come funziona e l’eventuale presenza di bug.
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